Maquinar alumínio com precisão e alta velocidade: uma conversa com Marc Canudas sobre a tecnologia HEXA da BERMAQ

O alumínio é um dos materiais mais utilizados na indústria atual. A sua leveza, resistência e versatilidade tornam-no indispensável em setores como a aeronáutica, a indústria automóvel, a indústria tecnológica e o fabrico de componentes industriais. Mas o que é necessário ter em conta para o maquinar com a máxima precisão e eficiência?

Falamos com o Sr. Marc Canudas, engenheiro e CEO da BERMAQ, para aprofundar os desafios da maquinagem do alumínio, as exigências dos processos industriais atuais e as características e capacidades da máquina HEXA para responder a estes desafios.

Marc, para começar, porque é que o alumínio é um material tão interessante para a indústria atual?

O alumínio possui propriedades que o tornam particularmente atrativo para um grande número de aplicações industriais. É um material leve, apresenta uma boa relação entre resistência e peso, tem uma elevada condutividade térmica e oferece uma grande versatilidade em termos de aplicações.

Isto explica a sua ampla utilização em setores como a aeronáutica, a indústria automóvel, a indústria naval, a eletrónica e o fabrico de máquinas.

Além disso, permite fabricar peças com geometrias muito diversificadas, desde painéis e perfis até componentes tridimensionais com um nível de detalhe e precisão muito elevado.

No entanto, para que todas estas propriedades se traduzam em bons resultados de produção, é fundamental dispor da tecnologia de maquinagem adequada.

Quais são os principais desafios na maquinagem do alumínio?

Um dos aspetos mais importantes é conseguir um equilíbrio entre velocidade, precisão e qualidade superficial.

O alumínio é um material que permite trabalhar com velocidades de maquinagem elevadas, mas isso não significa que qualquer máquina consiga oferecer bons resultados. É necessário ter em conta vários fatores: a rigidez da estrutura, a estabilidade da cabeça de fresagem, as ferramentas utilizadas, a evacuação das aparas e a correta fixação da peça.

Também é importante evitar as vibrações, especialmente quando trabalhamos com peças de grandes dimensões, paredes finas ou geometrias complexas.

Por isso, não se trata apenas de dispor de uma máquina rápida, mas sim de uma máquina capaz de manter a precisão e a qualidade do acabamento durante todo o processo.

O que deve ter uma fresadora CNC para oferecer bons resultados na maquinagem do alumínio?

Na minha opinião, existem vários elementos determinantes.

Em primeiro lugar, uma estrutura mecânica estável e rígida, que permita absorver as vibrações geradas durante a maquinagem. Em segundo lugar, uma cabeça de fresagem adequada às necessidades da aplicação, com a potência e a gama de rotações necessárias.

A dinâmica dos eixos, a precisão dos movimentos, a capacidade de fixação das peças e a possibilidade de automatizar as mudanças de ferramenta também são fatores importantes.

Por último, é necessário ter em conta o comando numérico e a capacidade da máquina para executar trajetórias complexas de forma fluida e precisa.

Todos estes elementos devem funcionar em conjunto. É esta integração tecnológica que permite obter um processo produtivo fiável.

Neste contexto, o que oferece a HEXA da BERMAQ à maquinagem do alumínio?

A HEXA é uma fresadora CNC de alta velocidade, concebida para responder a aplicações industriais exigentes, nas quais a precisão, a dinâmica e a qualidade do acabamento são fundamentais.

Uma das suas características diferenciadoras é a incorporação de motores lineares Direct Drive nos eixos X e Y. Esta tecnologia permite atingir velocidades de posicionamento de até 100 m/min nestes dois eixos, com uma dinâmica muito elevada e sem os elementos mecânicos de transmissão tradicionais, que também estão sujeitos a um possível desgaste mecânico.

Isto contribui para reduzir os tempos improdutivos e minimizar os componentes sujeitos a desgaste mecânico.

Outro aspeto a destacar é a sua estrutura em aço com polímero de betão antivibração, concebida para proporcionar uma elevada estabilidade mecânica e térmica.

Na maquinagem do alumínio, esta estabilidade é particularmente importante para manter a qualidade superficial e a precisão dimensional.

A velocidade é um dos grandes argumentos da HEXA. Como é que isso se traduz em produtividade?

A velocidade não deve ser entendida apenas como a capacidade de deslocar os eixos rapidamente.

A verdadeira produtividade resulta da combinação de uma boa dinâmica da máquina, uma elevada capacidade de maquinagem e tempos de preparação reduzidos.

No caso da HEXA, dispomos de um motor de fresagem de 6,5 kW que pode atingir até 36.000 rpm. Esta gama de velocidades permite trabalhar com diferentes estratégias de fresagem e ferramentas, adaptando sempre os parâmetros à liga, à geometria e às características da peça.

Além disso, a mudança automática de ferramentas, com capacidade para até 24 posições, dependendo da configuração, facilita a execução de diferentes operações sem necessidade de interromper constantemente o processo.

Tudo isto permite otimizar os ciclos de produção e aproveitar melhor o tempo de funcionamento da máquina.

A fixação das peças também é importante. Que soluções incorpora a HEXA?

Sem dúvida. A fixação é um fator fundamental, especialmente quando trabalhamos com painéis, placas ou peças de alumínio de grandes dimensões.

A HEXA dispõe de uma mesa com quatro zonas de vácuo controladas pelo CNC, que permitem adaptar a fixação às dimensões e à disposição das peças.

Esta configuração facilita o trabalho com diferentes formatos e otimiza o aproveitamento do material.

Além disso, a mesa permite incorporar diferentes soluções de fixação, como ranhuras em T, pontos roscados ou sistemas de furação múltipla, de acordo com as necessidades de cada aplicação.

É importante poder adaptar a máquina ao processo produtivo do cliente, e não o contrário.

Em que setores industriais considera que esta tecnologia tem maior potencial?

Existem vários setores em que a combinação de velocidade, precisão e versatilidade é especialmente interessante.

A aeronáutica é um exemplo evidente, uma vez que necessita de componentes leves, peças de alumínio com geometrias complexas e tolerâncias exigentes.

Destacaria também a indústria automóvel, onde a maquinagem de painéis, moldes e componentes técnicos exige processos eficientes e repetíveis.

Outras aplicações interessantes incluem o fabrico de carcaças, painéis técnicos, perfis, componentes para a indústria eletrónica e peças especiais.

Em suma, qualquer fabricante que necessite de maquinar alumínio ou outros materiais técnicos com um elevado nível de exigência poderá encontrar nesta tecnologia uma solução interessante.

Fala-se cada vez mais de produtividade e rentabilidade. Como pode uma máquina como a HEXA contribuir para melhorar estes aspetos?

A rentabilidade não depende exclusivamente da velocidade de maquinagem. É também necessário considerar os tempos de preparação, as paragens, a manutenção, a repetibilidade e a qualidade das peças acabadas.

A tecnologia Direct Drive da HEXA reduz os elementos mecânicos de transmissão nos eixos X e Y e, consequentemente, os pontos de desgaste associados a estes sistemas.

A máquina incorpora também lubrificação automática e um design concebido para facilitar a manutenção.

Quando uma máquina consegue trabalhar de forma estável, reduzir os tempos improdutivos e manter resultados consistentes, o impacto na produtividade global da empresa pode ser muito significativo.

Para terminar, qual é o futuro da maquinagem do alumínio?

Acredito que o futuro passa por conseguir processos cada vez mais rápidos, precisos e eficientes.

A indústria exige peças mais complexas, prazos de entrega mais curtos e uma maior otimização dos recursos. Isto obriga os fabricantes de máquinas a continuar a evoluir tecnologicamente.

A combinação de motores lineares, estruturas estáveis, cabeças de fresagem de alta velocidade e sistemas de controlo cada vez mais avançados será fundamental para enfrentar estes desafios.

Na BERMAQ, trabalhamos precisamente nesse sentido: desenvolver soluções CNC que permitam aos nossos clientes melhorar os seus processos produtivos e responder com confiança às novas exigências do mercado.